“元”有始之意，“旦”指天明的时间，也通指白天。元旦，便是一年开始的第一

天。“元旦”一词，最早出自于南朝人萧子云《介雅》的诗：“四气新元旦，万寿初今

朝。”宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼新年。

一岁节序，此为之首。”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庾阐《扬都赋》

中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”；唐德宗李适《

元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。历来元旦指的是夏历（农历、阴历）正月初

一。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，也有

叫“年初一”的，一般又叫“正月初 一”。

　　我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一

月初一，秦始皇统一六国後又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改（《史记》）。

汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦,和夏代规定一

样了，所以又称为“夏历”，一直沿用到辛亥革命。中华民国建立，孙中山为了“行夏

正”，所以顺农时；从西历所以便统计，定“正月初一”（元旦）为春节，而以西历1月

1日为新年。

　　在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天。自西历传入我国以后，元旦一词便专用于

新年，传统的旧历年则称春节。

　　而在此之前，元旦一直是被认为是农历岁首第一天的。元是“初”“始”的意思，

旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪

年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农

历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月的初一改称为“春

节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。 在当代，

元旦指公元纪年的岁首第一天。自西历传入我国以后，元旦一词便专用于新年，传统的

旧历年则称春节。

　　庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。

　　在我国，还列入了法定假日。我国和世界上大多数国家、地区采用公历纪年法，把

1月1日定为新年的开始，称作“元旦”。

　　由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也

有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，

也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天

的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。